Le système endocannabinoïde (SCE) est un système complexe de signalisation cellulaire identifié au début des années 1990 par des chercheurs étudiant le THC, un cannabinoïde connu. Les cannabinoïdes sont des composés présents dans le cannabis.

Les scientifiques essaient toujours de comprendre pleinement le SEC. Mais jusqu'à présent, nous savons qu'il joue un rôle dans la régulation d'un certain nombre de fonctions et de processus, notamment :

• le rêve
• l'état d'esprit
• appétit
• la mémoire
• reproduction et fertilité

La SEC existe et est active dans votre corps même si vous ne consommez pas de cannabis.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la SEC et sur la manière dont elle fonctionne et interagit avec le cannabis.

Comment fonctionne notre système endocannabinoïde (ECS) ?

Le SEC comporte trois composants principaux : les endocannabinoïdes, les récepteurs et les enzymes.

Endocannabinoïdes

Les endocannabinoïdes, également appelés cannabinoïdes endogènes, sont des molécules produites par l'organisme. Ils sont similaires aux cannabinoïdes, mais sont produits par votre corps.

Les experts ont jusqu'à présent identifié deux endocannabinoïdes clés :

• anandamide (AEA)
• 2-arachidonylglycérol (2-AG)

Ils contribuent au bon fonctionnement des fonctions internes, ils sont chargés de faire en sorte que notre corps fonctionne comme il se doit, de manière saine. Ils sont produits par le corps en fonction des besoins, il est donc difficile de savoir quels sont les niveaux typiques de chacun.

Récepteurs endocannabinoïdes

Ces récepteurs sont présents dans tout le corps. Les endocannabinoïdes s'y lient pour signaler au SEC d'agir.

Il existe deux principaux récepteurs endocannabinoïdes :

• les récepteurs CB1, qui se trouvent principalement dans le système nerveux central
• Les récepteurs CB2, qui se trouvent principalement dans le système nerveux périphérique, notamment dans les cellules immunitaires.

Les endocannabinoïdes peuvent se lier à l'un ou l'autre des récepteurs. Les effets qui en résultent dépendent de l'endroit où se trouve le récepteur et de l'endocannabinoïde auquel il se lie.

Par exemple, les endocannabinoïdes peuvent cibler les récepteurs CB1 sur un nerf spinal pour soulager la douleur. D'autres peuvent se lier à un récepteur CB2 sur les cellules immunitaires pour signaler que l'organisme est en proie à une inflammation, un signe courant des troubles auto-immuns.

Enzymes

Les enzymes sont responsables de la dégradation des endocannabinoïdes une fois qu'ils ont rempli leur fonction.

Deux enzymes principales en sont responsables :

• l'amide hydrolase des acides gras, qui décompose l'AEA
• la lipase acide monoacylglycérolique, qui décompose habituellement le 2-AG

Quelles sont les fonctions de nos SEC ?

Le SEC est compliqué, et les experts n'ont pas encore déterminé exactement son fonctionnement et toutes ses fonctions possibles.

La recherche a associé le SCE aux processus suivants :

• l'appétit et la digestion
• immunité
• douleur chronique
• inflammation et autres réactions du système immunitaire
• état d'esprit
• l'apprentissage et la mémoire
• système nerveux
• le rêve
• la fonction du système cardiovasculaire
• formation des muscles
• le remodelage et la croissance des os
• fonction hépatique
• stress
• SANTÉ DE LA PEAU
• le cancer et les tumeurs

Toutes ces fonctions contribuent à l'homéostasie, qui désigne la stabilité de l'environnement interne. Par exemple, si une force extérieure, comme la douleur d'une blessure ou la fièvre, perturbe l'homéostasie du corps, le SEC entre en action pour aider le corps à retrouver son fonctionnement idéal.

Aujourd'hui, les experts estiment que le maintien de l'homéostasie est la principale fonction de l'ASE.

Qu'en est-il de la déficience en endocannabinoïdes ?

Certains experts croient en une théorie connue sous le nom de déficience endocannabinoïde clinique (CECD). Cette théorie suggère que de faibles niveaux d'endocannabinoïdes dans votre organisme ou un dysfonctionnement du SEC peuvent contribuer au développement de certaines maladies.

Un article de 2016 qui passe en revue plus de 10 ans de recherche sur le sujet, suggère que l'explication de la raison pour laquelle certaines personnes développent la migraine, la fibromyalgie et le syndrome du côlon irritable.

Aucune de ces affections n'a de cause sous-jacente claire. De plus, elles sont souvent résistantes au traitement et se manifestent parfois en parallèle.

Si le CECD joue un rôle dans ces pathologies, le fait de cibler le SEC ou la production d'endocannabinoïdes pourrait être la clé manquante du traitement, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

L'avenir

La SEC joue un rôle important dans le maintien de la stabilité de ses processus internes. Mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas à son sujet. Au fur et à mesure que les scientifiques en apprennent davantage sur le SEC, celui-ci pourrait être la clé du traitement d'un certain nombre de maladies.